Tensión en los mercados ante el fantasma de la quiebra de Lehman

Barclays desistió de comprarlo y el gobierno de EE.UU. negaría un rescate. Sería la mayor bancarrota financiera de la historia de los EE.UU.

El mercado comenzará la semana convulsionado porque en las últimas horas de ayer se supo que Lehman Brothers va camino a la quiebra, luego de que fracasaran los intentos de compra de Bank of America y Barclays.

Lehman, que hasta esta crisis era el cuarto banco de inversión de los Estados Unidos, podría declararse en quiebra abrumado por las pérdidas que sufrió por poseer activos vinculados al sector inmobiliario. De hecho, la semana pasada la acción de este banco cayó 74% en la Bolsa de Nueva York.

Hasta ayer, los posibles compradores esperaban algún tipo de ayuda del Tesoro o de la Reserva Federal --tal como ocurrió cuando JP Morgan compró Bear Stearns en marzo-- pero en esta ocasión el auxilio no llegó. El Secretario del Tesoro estadounidense, Henry Paulson, se mostró firme al señalar que los fondos de los contribuyentes no deben ser utilizados nuevamente para rescatar a una firma financiera. Lo mismo argumentaron desde la FED. La negativa del Gobierno a rescatar a Lehman Brothers hizo que tanto el Bank of America como Barclays (el tercer banco inglés) desistieran de sus ofertas de compra por Lehman. Esto despertó intranquilidad entre los banqueros y reguladores, que previendo que esto puede acabar en una quiebra convocaron a una reunión de urgencia ayer a la tarde. Allí se estudió seriamente la posibilidad de que Lehman presentara su quiebra antes de la medianoche. Esto dejaría a salvo a quienes tienen activos en custodia en este banco de inversión, pero no a quienes poseen bonos emitidos por Lehman.

De todas maneras, el impacto se sentirá en todo el sistema bancario y en el mercado de acciones, ya que Lehman es el banco especializado en productos estructurados, que son los principales actores en esta crisis crediticia. ¿Es por eso que el Tesoro decidió no rescatarlo, para castigar el riesgo moral y dar un ejemplo en plena crisis? Los analistas señalan que esa es una posibilidad.

"Tardo o temprano el Tesoro terminará aportando fondos por esta quiebra, si es que finalmente así se da", dijo un experto analista del mercado estadounidense. Otros advirtieron que "se trata de una institución de 158 años de antigüedad que tiene negocios con todas las entidades de Wall Street". Ayer, en un premercado que comienza a operar antes que Wall Street, el derrumbe era claro. Hasta ahora, esta crisis crediticia le ha costado muy cara a los bancos de EE.UU, que ya suman pérdidas por US$ 750.000 millones.

El miércoles, una semana antes de lo previsto, Lehman Brothers informó pérdidas por US$ 6.212 millones en los nueve primeros meses del 2008 frente a los US$ 3.306 millones que había ganado en ese período del 2007. Ya había recortado el dividendo trimestral de 68 a 5 centavos por acción.

Fuente: http://www.clarin.com